A Hager no le gusta que le consideren especialista en la música de su paisano Mozart y sin embargo la sombra de este compositor le ha perseguido desde niño, desde que estudió órgano, dirección, piano, clavicémbalo y composición en el célebre Mozarteum de Salzburgo, la ciudad natal de ambos.
“Tengo que reconocer que su música me encanta, la amo, pero no quiero estar encuadrado ni que los críticos y los agentes me cuelguen la etiqueta.

Es verdad que he dedicado muchos años de mi vida a Mozart. Grabé todas sus óperas de juventud y las arias de concierto en un momento en que la gente no se interesaba por ellas. Sin embargo, hay otras músicas que también gustan, como la impresionista, la checa, Tchaikovsky...
La versión de su Requiem en la Quincena Musical de 1991 dejó a los críticos sorprendidos por su “estilo latino” y “extro-vertido”.

“No me acuerdo –dice el maestro– qué momento de mi vida estaba atravesando durante aquel concierto lejano en el tiempo. En todos estos años ha habido un desarrollo que también puede reflejarse en la forma de dirigir, porque Mozart es muy vivo, reúne todos los aspectos de la vida. Entonces, ¿Por qué ceñirse a algo exclusivamente?.
Yo tengo una idea de cómo tiene que sonar y suelo intentar llegar lo más cerca posible a esa idea.

Hay muchos aspectos que intervienen en el resultado final, como la acústica del local que influye en los tiempos de ejecución de la orquesta, el entendimiento o la complicidad con la orquesta y el coro y hasta la atmósfera que se crea en un concierto”.
En el cenit de su carrera, Hager está muy agradecido a Salzburgo porque le dio la oportunidad de iniciarse en la música. Allí se formó y realizó uno de sus primeros trabajos como director de la Orquesta del Mozarteum.
“Es el lugar de la música por antonomasia, por donde han pasado los principales compositores del mun-do en algún momento de su vida”.
De forma cíclica recupera el compromiso con su ciudad, la última vez en la pasada temporada dirigió la Filarmónica de Viena durante la Mozartwoche, el festival que le permite volver a sus raíces.

La prensa catalana publicó: “La fuerza de la obra la echó sobre sus hombros este fantástico instrumento que es el Orfeón Donostiarra, que con una reducida selección de sus miembros, hizo un trabajo de firma digno de ovación que el público supo apreciar”. (La Vanguardia).

“Ni Hager ni la English Chamber Orchestra hacen versiones (del Requiem de Mozart) originales por su novedad, hacen versiones buenas, que es mejor. El Orfeón Donostiarra tampoco hace versiones afiligranadas, sofisticadas y filológicas, hace un Réquiem potente, directo, conceptualmente poderoso y vocalmente imponente, que morirse es cosa seria. Ellos fueron los grandes triunfadores”. (El País).

“Sin lugar a dudas la espléndida lección ofrecida por el Orfeón Donostiarra
merecía esa ovación, ya que Hager le sacó el máximo partido a un coro al que sólo cabría reprocharle alguna entrada precipitada en los bajos”. (ABC)